Wat is lipoedeem?
Lipoedeem is een chronische aandoening van het vetweefsel die bijna uitsluitend bij vrouwen voorkomt. Het wordt gekenmerkt door een abnormale ophoping van vet vooral in de benen (heupen, boven- en onderbenen) en soms in de armen, terwijl de voeten en handen meestal slank blijven.
Kenmerken van lipoedeem
Symmetrische vetverdeling (beide benen of armen gelijk)
Pijnlijke, gevoelige benen/armen, vooral bij druk
Snel blauwe plekken
Zwaar of gespannen gevoel in de benen
Vet verdwijnt niet of nauwelijks door afvallen of sporten
Verergert vaak bij hormonale veranderingen (puberteit, zwangerschap, menopauze).
Wat is het niet?
Het is niet hetzelfde als lymfoedeem (al kunnen ze samen voorkomen)
Het wordt niet veroorzaakt door te veel eten!
Oorzaak
De exacte oorzaak is niet volledig bekend, maar:
Erfelijkheid speelt waarschijnlijk een rol
Hormonen (zoals oestrogeen) lijken invloed te hebben
Behandeling (geen genezing, wel verlichting)
Compressietherapie (steunkousen)
Manuele lymfedrainage
Beweging (zoals zwemmen, fietsen, wandelen)
Liposuctie (in gespecialiseerde centra, kan klachten verminderen)
Begeleiding door een gespecialiseerde arts of oedeemtherapeut.
Wat doet het met mij?
Nog niet zo heel lang geleden kreeg ik eindelijk een naam voor iets waar ik al jaren mee worstelde: lipoedeem, in mijn benen en ook in mijn armen.
Zo lang heb ik gedacht dat er iets mis was met míj. Verdriet, schaamte en zelfs walging als ik naar mijn benen keek. Waarom zagen ze er zo uit? Waarom voelde het zo oneerlijk?
Niemand kon mij ooit echt vertellen wat er aan de hand was.
At ik dan te veel?
Was ik gewoon te dik?
Had ik niet genoeg discipline?
Tijdens mijn studie en door mijn eigen zoektocht begonnen steeds meer puzzelstukjes op hun plek te vallen. En toch bleef het lastig. Mensen die mij kennen weten dat ik ontzettend graag dans. Maar zodra de zomer eraan komt, voel ik mijn hart alweer samenknijpen. Want wanneer het te warm wordt voor lange kleding, begint het gevecht in mijn hoofd. Ik wil ook wel eens dat korte rokje of die leuke korte broek dragen… maar die benen. Het oordeel. De walging. De twijfel.
Lipoedeem.
Een diagnose waar je niet zomaar vanaf komt. Onderzoeken zijn nog niet ver genoeg om het écht te genezen. Dat besef doet pijn. En toch… vond ik iets wat voor mij een wereld van verschil heeft gemaakt.
Het begon heel simpel. Met een stappenteller. Elkaar uitdagen: hoeveel stappen heb jij vandaag gezet? Het was leuk, speels en ontspannend.
Maar na een tijdje wandelen gebeurde er iets wat ik nooit had durven hopen. Mijn benen begonnen te veranderen. In positieve zin. De vorm werd anders. Slanker.
Zag ik het goed?
Ja. Ik zag het goed.
Ik ging zelfs een maatje kleiner dragen. Ik was zó blij. Echt, blij als een klein kind.
Ik realiseer me heel goed dat lipoedeem niet “alleen maar” benen of armen zijn. Het is complex. Het is niet zomaar op te lossen. En naast de wens om af te vallen is het voor veel vrouwen een extra zware, gevoelige en soms pijnlijke last om te dragen.
Maar ik weet inmiddels ook dit: met kleine aanpassingen in voeding en vooral regelmatige beweging kan lipoedeem op sommige plekken verminderen of verlichting geven. Wandelen, fietsen en zwemmen zijn in onderzoeken genoemd als vormen van beweging met een goede kans van slagen.
Ik ben zó dankbaar dat ik deze ontdekkingen heb mogen doen. En misschien nog wel dankbaarder dat ik mijn ervaring mag delen. Dat ik andere vrouwen mag enthousiasmeren. Dat ik mag laten zien dat iets simpels als wandelen al verschil kan maken — fysiek, maar vooral ook mentaal.
Als ik daarmee ook maar één vrouw een beetje hoop, zachtheid of vertrouwen kan geven, dan is dat alles waard. 💛
